campioni del mondo il 9 luglio 2006

Date de naissance: 26 mai 1977
Taille: 194 cm
Poids: 89 kg
Poste: Attaquant
Club actuel: Fiorentina (ITA)
Buts en sél.: 9 (au 9-jul-2006)
Sélection(s): 24 (au 9-jul-2006)
1ère sélection: Iceland v. Italy (18-aoû-2004)

Depuis 2005 Fiorentina
2003-2005 Palerme
2001-2003 Brescia
2000-2001 Vicenza
1999-2000 Trévise
1998-1999 Lodigiani
1997-1998 Fiorenzuola
1996-1997 Empoli
1994-1996 Modène

Après neuf saisons passées à frapper à la porte de la Squadra Azzurra, Toni a fini par y entrer en force, grâce à sa grande efficacité devant les buts. Grand, superbe technicien et doté d'un dernier coup de reins meurtrier, il est devenu l'attaquant italien numéro 1, que ce soit en championnat ou en équipe nationale. A peine est-il monté en Serie A avec Palerme qu'il inscrit vingt buts pour sa première saison parmi l'élite. Ceux qui pensaient qu'il s'agissait d'une performance sans lendemain en sont pour leur frais. Dès la saison suivante, Toni les renvoie à leurs chères études en se montrant encore plus prolifique avec la Fiorentina.

Date de naissance: 27 septembre 1976
Taille: 180 cm
Poids: 82 kg
Poste: Milieu
Club actuel: AS Roma (ITA)
Buts en sél.: 9 (au 9-jul-2006)
Sélection(s): 58 (au 9-jul-2006)
1ère sélection: Italy v. Switzerland (10-oct-1998)

Depuis 1992 AS Roma

Francesco Totti fait ses débuts en Serie A le 28 mars 1993 sous les couleurs de la Roma, le club de sa ville natale, où il a été formé. Dès l'âge de 16 ans, il présente une vision du jeu et un toucher de balle exceptionnels.

Au tout début de sa carrière, Totti est soigneusement protégé des médias par ses entraîneurs, Vujadin Boskov et Carlo Mazzone, tous deux à la tête de la Roma pendant la période de formation de Totti. En effet, le risque de surmenage est grand pour un joueur doté d'un tel potentiel. Francesco, qui apprend son métier avec les pros, est vite considéré comme l'un des éléments clé de son équipe, aussi bien parmi les jeunes de la Roma qu'avec les U-21 italiens. Sous le maillot azzurro, il remporte le Championnat d'Europe U-21 de l'UEFA, à Barcelone en 1996.

Francesco entretiendra des relations difficiles avec ses deux entraîneurs suivants : le Tchèque Zdenek Zeman, qui confie à Totti le rôle d'attaquant dans un rigide 4-3-3 ; puis Fabio Capello, l'un des plus grands techniciens italiens de tous les temps. Cependant, Totti est bien parti pour atteindre des sommets. Sous l'ère Zeman, il affine ses qualités offensives puis il progresse dans le domaine tactique sous les ordres de Capello. Avec Totti comme capitaine et Capello comme entraîneur, la Roma remporte le Scudetto en 2001, son premier titre en 18 ans et le troisième de son histoire.

Adulé par tous les supporters romains, le fantasista est aujourd'hui une star en Italie, apparaissant non seulement dans la presse sportive, mais aussi dans d'autres publications. Son aura s'est retrouvée décuplée lorsqu'il a déclaré son entière dévotion à la Roma, le seul club de sa carrière, refusant même les offres des clubs fortunés du nord de l'Italie. Alors qu'il aurait pu remporter davantage de trophées s'il avait joué pour un autre club, il a décidé de renoncer à un riche palmarès, au profit d'une gloire éternelle sous le ciel romain.

Sur la scène internationale, Francesco Totti n'a pas encore prouvé tout son potentiel. C'est pourquoi la prochaine Coupe du Monde de la FIFA en Allemagne représente pour ce footballeur de grande classe une belle occasion de faire parler de lui. En février dernier, une blessure à la cheville l'a malheureusement arrêté dans une forme éblouissante. Sa plus belle performance sous le maillot italien date de l'Euro 2000, où il a largement contribué aux exploits des Azzurri, finalistes de la compétition.

Les deux dernières compétitions internationales auxquelles Totti a participé se sont soldées par des échecs. Au deuxième tour de Corée/Japon 2002, il a été exclu au cours du match Italie - République de Corée. Pendant l'Euro 2004 au Portugal, il a été suspendu pour quatre matches à l'issue de la rencontre Italie - Danemark, après avoir craché sur l'un de ses adversaires.

Totti est particulièrement à l'aise dans l'espace situé juste derrière les deux attaquants, où sa vision du jeu, ses passes et ses dribbles sont les plus redoutables. Précis dans ses frappes, il n'hésite pas, grâce à sa carrure, à défier les plus solides défenseurs. Cet été, les adversaires de l'Italie pourront s'attendre au plus grand des dangers lorsqu'ils concèderont un coup franc près de la surface de réparation.

La spécialité de Totti est la frappe piquée. Le maestro italien est capable de modifier à volonté la trajectoire du ballon, et ce de manière très subtile.

Date de naissance: 5 juillet 1982
Taille: 185 cm
Poids: 78 kg
Poste: Attaquant
Club actuel: AC Milan (ITA)
Buts en sél.: 8 (au 9-jul-2006)
Sélection(s): 20 (au 9-jul-2006)
1ère sélection: Italy v. Norway ( 4-sep-2004)


Depuis 2005 AC Milan
2002-2005 Parma AC
2000-2002 Vérone
1997-2000 Piacenza

Alberto Gilardino est né le jour de l'un des plus célèbres matches de l'histoire des Azzurri : la victoire 3-2 de l'Italie face au Brésil à Barcelone, en Coupe du Monde de la FIFA 1982. Et pour certains supporters superstitieux, ceci est loin d'être une simple coïncidence.

Aujourd'hui sous les couleurs du Milan AC, Gilardino est un élément clé de l'attaque italienne et conditionnera largement la réussite transalpine en Allemagne. Seule ombre au tableau : à 24 ans, Gilardino manque peut-être d'expérience pour assumer un rôle de leader.

Parmi les attaquants figurant sur la liste de Marcello Lippi, Gilardino est certainement le joueur le plus complet. Doté d'un immense talent, il sait tout faire : mener l'attaque, participer à la construction du jeu et marquer de somptueux buts. Son jeu de tête n'est peut-être pas aussi bon que celui d'un Luca Toni et son pied gauche ne peut être comparé à celui d'un Christian Vieri, mais Gilardino est un véritable "touche-à-tout", capable de faire trembler n'importe quelle défense.

Pour sa première saison sous les couleurs du Milan AC, cet athlète d'1,84 m pour 79 kg trouve régulièrement le chemin des filets.

En janvier 2000, Gilardino, alors âgé de 17 ans, joue pour la première fois en Serie A, sous les couleurs de Piacenza. Malgré des débuts prometteurs, ses premiers pas parmi l'élite ne se font pas sans difficultés. Grâce au soutien de sa famille et à une grosse volonté, Alberto parvient cependant à se démarquer des autres joueurs et devient plus qu'un simple attaquant évoluant dans des ligues inférieures sans exploiter tout son potentiel.

Après avoir quitté Piacenza pour Vérone, où il joue une saison, Gilardino est transféré à Parme, afin de combler le vide non négligeable laissé par l'attaquant brésilien Adriano, parti pour l'Inter Milan. Gilardino saisit sa chance et entame sa carrière de serial buteur.

Les exploits de Gilardino en Série A n'ont pas suffi à lui garantir une place parmi les Azzurri, en particulier lors de l'Euro 2004 au Portugal. En revanche, ils ont été un véritable tremplin vers le succès en sélection U-21. L'ancien Romagnol a en effet remporté cette même année le Championnat d'Europe U-21 de l'UEFA, puis la médaille de bronze au Tournoi Olympique de Football d'Athènes 2004.

Son rêve d'intégrer les A se réalise enfin lorsque Lippi devient sélectionneur de l'Italie. Alberto remercie immédiatement l'entraîneur pour sa confiance en marquant de nombreux buts et en multipliant les exploits.

Aussi à l'aise du pied gauche que du droit, Gilardino est un joueur rapide, excellent dans le jeu aérien et très collectif. Lors de la Coupe du Monde de la FIFA en Allemagne, le buteur pourrait bien jouer un rôle déterminant dans la réussite des Azzurri.

Date de naissance: 16 février 1970
Taille: 181 cm
Poids: 88 kg
Poste: Gardien
Club actuel: Lazio (ITA)
Sélection(s): 31 (au 9-jul-2006)
1ère sélection: Italy v. Estonia (25-mar-1995)

Depuis 2000 Lazio
1999-2000 Inter Milan
1991-1999 Juventus Turin
1990-1991 AS Roma
1989-1990 Vérone
1986-1989 AS Roma

Après cinq ans d'absence, Peruzzi a effectué, en 2004, un retour surprenant dans les cages de l'Italie. Le gardien de la Lazio, doublure habituelle de Gianluifi Buffon, a même permis aux Azzurri de s'imposer à deux reprises lors de la compétition préliminaire pour Allemagne 2006. Vieux briscard, puisqu'il a participé aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992 puis à l'Euro 1996, il n'a cependant plus connu la magie des grandes compétitions depuis. En club, la montagne Peruzzi est repartie vers les sommets en 1991 après avoir dévissé pour cause de dopage. Sa suspension d'un an purgée, il a pris la route de la Juventus, où il a succédé à Stefano Tancredi. Avec la Vieille Dame, il a aligné les succès : trois Scudetti, une Ligue des champions et une Coupe de l'UEFA, une Toyota Cup et une Supercoupe d'Europe. Après un passage à l'Inter, il défend aujourd'hui les cages de la Lazio.

Date de naissance: 19 mars 1976
Taille: 187 cm
Poids: 79 kg
Poste: Défenseur
Club actuel: AC Milan (ITA)
Sélection(s): 77 (au 9-jul-2006)
1ère sélection: Moldova v. Italy ( 5-oct-1996)

Depuis 2002 AC Milan
1992-2002 Lazio

Alessandro Nesta est l'un des piliers de la sélection italienne, au même titre que Gianluigi Buffon ou Francesco Totti. D'ailleurs, ces joueurs ont un point commun : ils ont tous les trois intégré très jeunes la Squadra Azzurra et ont su exploiter leur immense potentiel pour atteindre des sommets.

Ces trois stars prennent en effet le même chemin que le joueur le plus capé de la Squadra Azzurra, Paolo Maldini, et les deux piliers de la défense italienne pendant Espagne 1982, Giuseppe Bergomi, défenseur de l'Inter Milan, et Franco Baresi, figure de l'AC Milan. Si l'Italie veut connaître la gloire l'été prochain, il lui faudra certainement compter sur la présence du défenseur Alessandro Nesta, dont le nom s'inscrit déjà dans la lignée des grands joueurs italiens.

Cet élégant défenseur central fait ses débuts en Serie A sous les couleurs de la Lazio en 1994. Avec l'équipe de jeunes, il remporte le championnat national 1994/95. Il devient très vite un élément essentiel de la défense de la Lazio. En 1997, il est nommé capitaine de l'équipe première. Il gagnera ensuite une série de trophées, comme la Coppa Italia, la Coupe d'Europe des Vainqueurs de Coupes en 1999 et la Super Coupe d'Europe.

Mais la plus belle récompense pour Nesta reste sans doute le Scudetto 2000, le deuxième de toute l'histoire de la Lazio. Au cours de l'été 2002, il rejoint l'AC Milan pour renforcer une défense déjà impressionnante, avec entre autres Paolo Maldini et la légende brésilienne Cafu. Nesta s'intègre rapidement à l'équipe et malgré une certaine perte de vitesse en fin de saison, il est toujours considéré comme un élément clé des Rossoneri.

Cependant, Nesta ne connaît pas un tel succès en Coupe du Monde de la FIFA. Lors de France 98, il se blesse gravement au cours du deuxième match de poule, face à l'Autriche. Il n'aura pas plus de chance lors de Corée/Japon 2002, où une blessure le prive de la rencontre Italie - République de Corée, qui se soldera d'ailleurs par l'élimination de son équipe.

La scène européenne s'est avérée être un terrain de chasse plus prolifique. Le partenariat Nesta - Fabio Cannavaro en défense a joué un rôle déterminant dans l'accession de l'Italie en finale de l'Euro 2000. L'ancien Laziale compte également à son palmarès un titre de Champion d'Europe U-21 de l'UEFA, obtenu en Espagne en 1996. Il a en outre été retenu pour l'Euro 96, mais n'a pas eu l'occasion d'entrer sur le terrain.

Nesta est aujourd'hui un défenseur de classe internationale, grâce à un savant mélange de précision, vitesse, puissance et agilité. Il ne se trouve en réelle difficulté que face à des attaquants alliant puissance et agilité. Pour Nesta et Cannavaro, souvent associés en défense centrale, Allemagne 2006 pourrait bien être la dernière occasion de remporter le fameux trophée de la Coupe de la FIFA. Une chance que les deux trentenaires n'ont pas l'intention de laisser filer.